Cat Ba, punt per explorar els espectaculars paisatges de Halong i Lan Hai Bay

24-26 maig

L'exploració a la famosa Halong Bay la farem des de Cat Ba, un punt molt menys turístic per ara i amb el paisatge igual d'increïble. A més, Cat Ba és una illa ja de per se i té un parc natural a la pròpia illa.

Des del port de Cat Ba

Granges de peix com li diuen ells, però totes molt familiars

Detall de les interessants
formacions rocoses de la zona

Un parell de dies abans vam comprar els tickets de bus per internet i la veritat no sabíem com seria el bus ni res, però hem tingut sort i anem amb la companyia Good Morning Cat Ba, que funciona molt professionalment. Això sí, l'hotel on ens quedem l'ambient és una mica raro, però tenim una super habitació amb AC. Passem la tarda fent una volta per la ciutat, doncs l'hotel està a uns 30min a peu del "centre", i preguntant pels tours per la badia ("Bay", "bahía") . Al final, decidim fer un tour de dos dies fent nit en una "floating village", poble flotant, i en la qual en teoria veurem plàncton fluorescent!

Lan Hai Bay (igual que Halong Bay)

Des del vaixell a Halong Bay

Pescador a la badia

El tour va realment bé, anem amb Cat Ba Vision (molt recomanable) amb un guia que parla perfectament anglès i és molt correcte en tot. A més, som només 10 persones en el tour durant el primer dia, on gaudim de l'espectacular paisatge de Halong Bay i Cat Ba Bay que correspon a la Lan Hai Bay. Fem un bany abans de dinar, mentre el guia vigila si tenim meduses a la vora... el dinar està molt bé i a continuació anem a fer kayak. Tot i que no podem entrar a la cova fosca "Dark cave" perquè la marea està massa alta, remem amb el kayak pels entorns i passem petites coves. El dia continua amb un altre bany proper a una mini platja on en teoria hauríem de fer snorkelling però l'aigua està massa remoguda per veure res... així que no ens hi parem gaire. Finalment arribem al floating village, on és una de les mil piscifactories, o "granges de peix" com li diuen ells, però a nivell familiar. Allí passarem nosaltres la nit mentre la resta del grup després de veure els "criaderos" de llobarro i altres, a més del "lucky fish", tornen cap a Cat Ba. Al vespre, després de sopar, tornem a pujar sobre un kayak i... només unes remades més enllà del lloc on dormim descobrim el plàncton fluorescent!! Increïble!! Som Harry Potters amb varetes màgiques (rems)!! Passem una bona estona jugant amb el plàncton fins que tornem cap a la nostra base, on després de fer petar la xerrada amb una altra parella i el guia anem a dormir que demà toca matinar. L'endemà, sols amb el guia i el conductor de la barca anem a visitar uns dels escenaris de la pel·lícula de King Kong! I estem completament sols! Fem kayak fins allà i fem el bany a la llacuna!! Increïble!

Kayak a Lan Hai Bay

Des d'on passaríem la nit,
vaixell de ciment per emmagatzemar aigua dolça

I ara toca tornar a terra ferma (ok.. una illa), i on després de resoldre alguns problemes amb l'allotjament, anem a fer una volta per veure les platges de Cat Ba, però estan a petar de vietnamites!!! Són vacances escolars aquí i tal i com ens havien dit, les platges s'omplen de locals. Platges, no gaire maques... però és curiós veure el comportament local, nosaltres anem a peu fins la platja, ells prenen un tipus de mini bus per arribar a la ciutat (10min caminant). A més, a una de les tres platges no es pot accedir perquè estan construint un super hotel... de fet, en tota la ciutat es veuen més i més construccions... aquest paradís i paisatge deixarà de ser-ho en pocs anys...

I continuem remant per la badia

Cap a la llacuna de King Kong

Gaudint la llacuna d'aigua dolça!

A Cat Ba ens podríem haver quedat un parell de dies més com a mínim, hi ha moltes coses per veure, però decidim que l'endemà anirem cap a Tam Coc, la Halong Bay terrestre.

Amb el nostre guia "privat"!

Una de les platges de Cat Ba,
plena de vietnamites!

Posta de sol a Cat Ba

Observació: Des de Vietnam no podem accedir al blog O_O (per sort sí que el podem editar sense veure exactament com queda, així que espero que el format de tot sigui correcte durant aquest mes).

Relax

Esther

Hanoi: punt de partida per Vietnam

22-23 maig

Iniciem la nostra ruta per Vietnam des de la seva capital: Hanoi.

Nota: Des de l'aeroport de Hanoi es pot arribar en bus local, (num 17), des de la terminal 1 i t'estalvies un parell de desenes de dòlars en taxi ;)

Temple de la Literatura

Mini graduats

Recordem que Vietnam va ser colònia francesa per uns quants anys i aquesta influència es nota en el número de bars/cafeteries que hi ha i en l'existència de les baguettes o pa! No veiem pa (que no fos tipus motllo) des de fa quasi tres mesos!

Escacs xinesos: Xiangqi

Com és d'esperar Hanoi és una ciutat amb trànsit en particular de motos, però la nostra experiència en Índia i al sud-est asiàtic en general fa que no ens espanti gens el trànsit de Hanoi i creuem feliçment 6 carrils amb motos passant.

Que ve el tren!

Iniciem la ruta turística visitant el temple de la literatura, temple dedicat a l'ensenyament. Lloc de formació de funcionaris imperials segons la metodologia de Confucio. Just agafem que és època de graduacions, fins i tot nens de 6-8 anys sembla que es graduïn. Van tots i totes vestidets amb les togues i barrets, cada classe o escola d'un color diferent. I també hi ha adolescents que semblen que vagin vestits de boda però assumim que és per la seva graduació del curs que toqui. És el primer temple d'estil més xinès (Vietnam va estar sota el domini xinès per uns 1000 anys...) i estil que se'ns acabarà fent familiar viatjant per Vietnam i observant els seus temples. Cal dir, que el dia està una mica núvol i al matí ens ha plovisquejat una mica, però millor, doncs la temperatura és suportable. Però després de visitar el temple anem a fer un "cà phê trúng", cafè amb ou, sí... sona estrany, però aquí van inventar el cafè amb ou! I cal dir que no està del tot malament.

A les vies al mig de Hanoi

Vietnam style

Continuem caminant per Hanoi en direcció el parc de l'illa de la tortuga.. però... el Teixi no té el seu dia i la lia i anem a un parc una mica més al sud del que teníem previst (ja deia jo que estàvem caminant massa...). Però abans d'arribar-hi veiem que passen les vies del tren per uns carrerons que realment sembla el centre antic i autèntic de Hanoi, però després descobrim que el carrer de les vies del tren està ple de cafès que et diuen que t'asseguis per veure passar el tren que és en pocs minuts. Nosaltres en comptes d'asseure'ns fem una mica de temps i esperem en un reconet fins que passa el tren. Cal dir que és una sensació rara veure passar un tren de tan a prop i per aquell carreró que és poc més ample que el tren i del qual les cafeteries han de treure les tauletes i les cadires cada cop que passa un tren (uns 6 cops al dia).

Catedral de Sant Josep a Hanoi

Se'ns fa l'hora de dinar i ens parem en el primer lloc que trobem que resulta ser: una marisqueria!! xD vaja.. això sí tot en vietnamita, però per sort la jefa parla alguna cosa d'anglès i li diem que porti el que vulgui donat un pressupost que li donem nosaltres. Acabem menjant unes navalles en salsa de coco boníssimes amb unes mini baguettes que ja m'agradaria trobar-les a Europa! A més d'uns fideus amb més marisc. Crec que ha valgut la pena parar aquí!

El mausoleu de Ho Chi Minh

D'allí ja anem cap al barri antic i al llac de la tortuga on visitem el temple. Passejant pel barri antic ens trobem a la Miriam, una noia d'Alemania que vam conèixer al trekking de Hsipaw! Aquest vespre quedarem per sopar tots plegats :)

Parc de l'illa de la tortuga al centre de Hanoi

Continuem la nostra immersió en la cultura vietnamita anant a visitar el mausoleu de Ho Chi Minh, general vietnamita que va derrotar els francesos i va permetre l'independència de Vietnam i el tenen idolatrat com si fos un déu. Per arribar-hi ens toca fer tota la volta al recinte, que no és pas petit...,fins a trobar l'entrada oficial. Allà ja hem de fer cua entre desenes de vietnamites i algun que altre turista. A més, et fan deixar les motxilles i càmera de fer fotos. Al mausoleu tenen conservat, momificat, el propi Ho Chi Minh! Sembla que d'un moment a l'altre s'hagi d'aixecar... Cal dir, que hi ha escoles que també visiten la mòmia de Ho Chi Minh... no sé jo si a mi m'hagués fet gaire gràcia... però bé...

Venedora típica a Vietnam

Tornem a fer una volta pel llac i passem pel mercat principal abans d'anar a veure una obra de marionetes en aigua. Típica activitat vietnamita de fa anys que segurament només podien gaudir els més rics. Dura una hora, i és força interessant veure un espectacle de marionetes en aigua, és prou curiós per veure-ho un cop. Amb això deixarem per completada la nostra visita a Hanoi, tot i que es podria fer un dia més sense problemes.


Esther

Bangkok: dies gourmet

17-21 maig

I arribem a Tailàndia! En concret a Bangkok on passarem uns dies abans de començar la nostra ruta per Vietnam. A Bangkok ja hi hem estat, però ens vam quedar moltes coses per visitar, a més que és una ciutat on el menjar és increïble!!

Parc Lumphini

Construccions i vigilants del Gran Palau

Això sí, aquest cop hem agafat una habitació amb aire condicionat (i al costat de Chinatown)... tot i que cal dir que tindrem sort i no farà tanta calor ni humitat com la que esperàvem o recordàvem.
Només arribar ja anem a buscar pel barri de Chinatown alguna cosa per menjar, més en concret, una papaya salad i un pad thai. Menjar típic per excel·lència d'aquest país i el qual enyorem...
Visitem el parc Lumphini que es troba a 40min a peu del hostel, es pot anar en metro, però decidim caminar. Cal dir que en bus o taxi haguéssim tardat molt més que caminant... doncs sobre les 17h el trànsit a Bangkok és terrible!

Escultures al Gran Palau

La Moncloa tailandesa

Guàrdia real tailandesa

Tenim mala sort el dia que decidim visitar el Gran Palau, doncs és el "Buddha's Day", diguem que és l'aniversari de buda dilluns, però la cerimònia la fan dissabte... així que a més de resultar que el palau estar a petar de xinesos majoritàriament maleducats (entren unes 25000 persones al dia, de les quals 20000 són xinesos...), el temple on està el buda "esmeralda"/maragda (que en realitat està fet amb jade), és a dir, l'atracció principal de visitar el palau... no és accessible avui pels turistes perquè estan fent la cerimònia. Cal dir, que encara hem tingut sort, doncs fa un parell de setmanes que va ser la coronació del nou rei a Tailàndia i que tot el país estava de festa... Gràcies a que fan tours gratuïts en anglès ens assabentem d'algunes coses més del recinte del palau, tot i que seguir a la nostra mini guia tailandesa no és cosa fàcil... El recinte és molt maco però entre la gent i la calor no val tant la pena... especialment després del preu que pagues... 500 bahts, ie uns 12 eur...que no és poc...

El nou reig tailandés

Paradetes flotants a  Khlong Lat Mayom

Al mercat flotant: Musclos per esmorzar? Vam fer vieires :P

La bona sort retorna quan descobrim que qui gestiona ara el hostel és un noi italià el qual ens ha recomanat diferents llocs a Bangkok que d'una altra forma no els haguéssim trobat mai, ni tan sols pensat. Així que després de fer petar la xerrada una estona i imprimir els visats per Vietnam decidim anar a Terminal 21,  un centre comercial curiós: cada planta esta dedicada a una ciutat i la decoració és completament diferent, i el més important: té un food court que no està mica malament!! On sopem molt bé i a un preu molt raonable per ser Bangkok. Al sortir visitem el Cowboy Soi, un carrer just al costat que és el centre del red-district de Bangkok. Però sorprenentment està tot tancat... durant el buddha's day no es pot vendre alcohol... per tant potser té alguna cosa a veure el fet que estigui tota la zona "de festa" tancada completament.

Més delícies a les que no li sabem ficar nom

Mercat flotant de Khlong Lat Mayom

Skyline des del Royal Bangkok Hotel

Això és vida a Bangkok

Chinatown des de les alçades

Continuem els dies a Bangkok dedicats al menjar, un dels dies visitem el mercat flotant Khlong Lat Mayom, el mercat flotant menys turístic que he trobat prou proper a Bangkok. I en efecte, no hi ha gaires turistes i com hem arribat aviat hem pogut gaudir les primeres horetes de tranquil·litat. és a dir, hem pogut mirar les paradetes de menjar, triar i seure sense problemes a esmorzar: vieres amb salses, una crêpe amb coco picant, magdalena de gelatina, cafè asiàtic, és a dir amb llet condensada en comptes de amb llet. Sí, tot això per esmorzar, i més que haguéssim menjat, però no calia explotar i després també dinarem al mateix mercat (tot i que amb moooolta més gent). Entre esmorzar i dinar hem fet un passeig en barca on hem parat a un altre mini mercat i una botiga/granja d'orquídies. El tour en barca era més turístic.. però ja és el que ens esperàvem i per 100bahts per cap... doncs ok....Per acabar el nostre dia gourmet, primer anem a un dels llocs recomanats per en Luca, el gestor del hostel, el Royal Bangkok Hotel , on de 4-6pm hi ha happy hour, ie, pel preu d'una beguda/cocktail obtens una altra del mateix valor i a més tens vistes a Bangkok i ..piscina!! Tarda de relax abans d'anar a sopar per Chinatown i gaudir de les delícies de les mil paradetes que hi ha pel carrer.

Wat Arun

Sota el sol al Wat Arun

Mercat flotant però dins del centre comercial Iconsiam

El dia que visitem també el Wat Arun, al matí... només arribar estem morint de calor... però entrem a visitar el temple i els seus entorns que podem dir que són molt macos, llàstima que la calor no et permet gaudir del tot la visita... un cop farts de la calor decidim anar a un altre dels centres comercials monos que ens ha recomanat en Luca. Iconsiam: un centre comercial de luxe al sud d'on ens trobem i on arribem amb vaixell. Oh! de nou AC! i de nou tot una planta plena de menjaarrrr.... Ens passem la tarda al centre comercial entre botigues de coses estranyes, vistes a Bangkok i menjar :P i centre comercial al que tornarem a anar-hi abans de marxar cap a Vietnam, donat que el Asiatic està tancat pel matí... i fa massa calor per fer voltes pel carrer...i amb això deixarem la nostra revisita a Bangkok.

Després d'odiar els gossos a Myanmar,
trobem aquesta monada amb el pèl
més sedós que he tocat mai!

Esther

Ruta Vietnam

Ruta aproximada Vietnam

Arribada a Hanoi (21 maig), la ruta és amb la calma, en particular perquè al final no fem cap trekking ni anem a la zona nord amb frontera Xina (Ha Giang o Sapa).

Hanoi (3 nits, 3-4 dies)
Ha Giang (2-3 dies) - probablement quedarà descartat donat que haurà iniciat la temporada de pluges
Cat Ba / Halong Bay (3 nits, una d'elles a una piscifactoria petitona))
Tam Coc (3 nits)
Mai Chau (2 nits, 2 dies) i una altra nit a Tam Coc perquè des de Mai Chau no podem anar a Hué.
Hué (3 nits, amb una menys es fa)
Hoi An (3 nits)
Nha Trang (1-2 dies) ens van dir que no valia la pena

Dalat (3 nits)
Ho Chi Minh (4 nits, 1 dia tour Cu Chi tunnels, 1 dia tour Mekong)
Can Tho / Delta Mekong (3 dies)

I després cap a Christchurch (Nova Zelanda!)

Bagan: última parada després de Hsipaw

12-16 maig

Després del trekking ens quedem un parell de dies més explorant Hsipaw, un dia lloguem unes bicis i anem a visitar el "Little Bagan". És una zona on hi ha un parell de monasteris i dins d'ells algunes pagodes abandonades, on han crescut arbres a sobre. Recorda una mica als temples d'Angkor Wat de Cambodia. Cal dir que té la seva gràcia, tot i que no és gaire gran. El GPS del mòbil de Teixi ha mort i tenim un plànol fet a mà i sense escala... cosa que fa que no siguem capaços de trobar una de les fàbriques de noodles que volíem visitar. Visitem un buda gegant i intentem anar a la cascada, tot i que ens han dit que està seca, però igualment ens equivoquem de camí.. Acabem d'aprofitar les bicis per anar a veure la posta de sol al sunset hill. La posta de sol no és que sigui molt maca... doncs en aquesta època tot el cel està ple de fum dels incendis provocats que fan a la jungla.. tot i així les vistes a la ciutat i el riu són prou maques. Són dies de molta calor, i els talls de llum no ajuden.. ens passem el dia bebent aigua i estirats al llit durant les hores de màxima calor...

Explorant el "Little Bagan" (petit Bagan) de Hsipaw

Paradeta de tofu al mercat "nocturn" de Hsipaw

Riba del riu a Hsipaw

De fet, la passejada més agradable que fem és a les 3.30am... anem a veure el mercat nocturn de Hsipaw, no és gaire gran, però és increïble veure l'activitat que hi ha a aquestes hores. De fet, el mercat inicia a les 2am i finalitza cap a les 5am.. Després de fer una volta i soportar com ens borden als gossos pel carrer quan tornem...Sí, hi ha una cosa que odio de Myanmar, els maleïts gossos territorials!! Tot i que els propers dies em ficaré un parell de pedretes a la butxaca, per si de cas.. ja que és la tècnica dels locals, tirar un parell de pedres per espantar-los.

Dóna treballant el lacat

Posta de sol entre temples a Bagan

Mirant la posta de sol a Bagan

Arribem en bus nocturn a Bagan, això sí... a les 3am...i negociar un taxi a aquelles hores... acabem acceptant per quasi el mateix que un bitllet del bus... 12000MMK... però què hi farem...arribem a l'hotel i hem d'esperar una estona picant a la porta fins que ens obren. No tenen l'habitació preparada i totes les habitacions estan plenes. Així que toca esperar a recepció...cap a les 5am comença a haver-hi moviments de gent que surt aviat a visitar els temples per evitar la calor i altres que tenen un bus aviat al matí. Per sort, a les & i poc tenim l'habitació preparada! Dutxa, cafè ràpid i a explorar temples amb l'ebike, que ve a ser una bicicleta elèctrica, o el que vindria a ser una moto elèctrica.

Indiana Jones explorant les pintures dels temples
datades del segles X-XII

Puput (Upupa epops Eurasian hoopoe)

Altres vehicles a Bagan

Visitem uns quants temples abans de que ens facin pagar la corresponent entrada 25000 MMK! I no entra ni el museu ni el palau! Quina cara... Trobem algun temple més petitó que té un munt de pintures del segle X-XIII! De fet, tots els temples són d'aquesta època tot i que han patit dos terratrèmols forts, l'últim al 2016, i per tant hi ha moltes restauracions fetes. A més, ara ja no deixen pujar als temples per veure la posta o sortida del sol o simplement les vistes, per motius de seguretat. Llàstima...

Vistes des del monticle de 10 metres d'alçada :P

Un dels pintors em va regalar un dibuix ^^

Esquirol "in fragantti" a Bagan

Visitem uns quants temples fins que la calor apreta massa... però abans de refugiar-nos a l'hotel, passem per una fàbrica de "lacquare" lacat. Fan estris amb bambú o fusta o cabells de cavall i després ho laquen amb una resina negra i fent gravats en diferents colors. Realment és interessant l'explicació que et fan i veure els productes que després et volen vendre, però cal dir, que són molt macos i realment tenen molta feina.

Un dels mil temples a Bagan

El nostre vehicle a Bagan

Aconseguim veure la posta de sol, des d'un petit monticle, i amb això acaba el nostre primer dia a Bagan, demà toca llevar-se per la sortida del sol i per aprofitar així tot el matí.

A sobre de la "ebike"

Abans de la tempesta de sorra i aigua...

Explorant Bagan

La sortida de sol no la podem veure des de cap punt elevat... tot i que després passem per una petita colina (només s'aixeca uns 5-10m sobre la plana però ja és suficient per tenir una bona perspectiva d'uns quants temples a l'horitzó). En teoria hem quedat per veure la posta de sol amb la noia holandesa que vam conèixer a Hsipaw, però resulta que cap a les 6pm s'aixeca una petita tempesta de sorra, vaja comença a fer molt vent i tota la sorra del camí fa que sigui impossible avançar... i després arriba la pluja... així que ens anem directament a fer una dutxa a l'hotel i esperar l'hora pel nostre bus nocturn cap a Yangon, des d'on agafarem l'avió cap a Hanoi amb parada per uns quants dies a Bangkok ;)

I el sol s'amaga entre els núvols a Bagan!

Adéu Myanmar des de Yangon

Myanmar, un país encara per descobrir!

Esther